分销服务贸易属于服务贸易的一种，由于国际上尚无对服务贸易概念达成共识，我们就以《美国和加拿大自由贸易协定》(fta)对服务贸易的定义为主。《美国和加拿大自由贸易协定》是世界上第一个在国家间贸易协议上正式定义服务贸易的法律文件。服务贸易是指由或代表其他缔约方的一个人，在其境内或进入一缔约方提供所指定的一项服务。这里"指定的一项服务"包括:生产、分销、销售、营销及传递一项所指定的服务及其进行的采购活动;迸人或使用国内的分销系统;以商业存在(commercial presence)(并非一项投资)形式为分销、营销、传递或促进一项指定的服务;遵照投资规定，任何为提供指定服务的投资，及任何为提供指定服务的相关活动。这里提供服务的"相关活动"包括:公司、分公司、代埋机构、代表处和其他商业经营机构的组织、管理、保养和转让活动;各类财产的接受、使用、保护及转让，以及资金的借贷。
